Creuse Oxygène, plus de 30 ans à faire grandir le vélo en Creuse
Né en 1992 autour d’une poignée de passionnés de VTT, Creuse Oxygène est devenu bien plus qu’un club cycliste. École de vélo, organisateur d’événements, gestionnaire et animateur d’équipements, structure de formation et club de haut niveau : à Guéret, le vélo s’est construit comme un projet global, au service des pratiquants comme du territoire.
Il y a des clubs qui naissent d’une envie de compétition. D’autres qui se construisent autour d’une école de jeunes, d’un équipement ou d’une poignée de bénévoles décidés à faire vivre leur discipline.
Et puis il y a Creuse Oxygène.
Depuis sa création en 1992, le club creusois a progressivement développé un modèle dans lequel les différentes dimensions de l’activité cycliste se nourrissent les unes les autres.
Depuis l’initiation des plus jeunes jusqu’au haut niveau international, de l’organisation de grandes compétitions à l’animation des espaces VTT des Monts de Guéret, Creuse Oxygène a construit au fil des décennies un projet dont le dénominateur commun reste le même : faire vivre et développer le vélo sur son territoire.
1992 : quelques passionnés et une forêt
À l’origine de Creuse Oxygène, il y a d’abord une rencontre entre des passionnés et un territoire.
Au début des années 1990, le VTT est encore une pratique relativement nouvelle en France. La forêt de Chabrières et les reliefs des Monts de Guéret offrent pourtant un terrain de jeu exceptionnel. Alain Menut, aujourd’hui président du club, vient alors du monde du moto-trial.
«En 1992, se souvient-il, c’était l’époque où le VTT arrivait en France. Le projet, c’était d’investir un territoire propice aux pratiques nature. Le VTT était le super-produit, à la fois pour le sport et surtout pour découvrir le cœur de nos campagnes» .
Le rapprochement avec des structures cyclistes existantes ne se fait pas. Alors le groupe décide de créer son propre club.
En mai 1992, Creuse Oxygène voit le jour, avec une quinzaine de licenciés.Très vite, la question de la jeunesse s’impose. Pour encadrer les enfants, les fondateurs doivent se former. Ils sont cinq, alors, et tous passent ainsi le BF1, à leurs frais.
«C’est comme ça qu’on a mis en place les fondements de notre école de VTT. Aujourd’hui encore, la jeunesse, c’est notre colonne vertébrale » : la phrase résume finalement toute l’histoire du club : le haut niveau viendra plus tard, mais il ne constituera jamais le point de départ du projet.
De l’école de VTT aux grandes compétitions
Dès 1992, le club organise une première épreuve, le Chiroux, qui deviendra rapidement l’Oxygène Cup. En 1994, l’école de VTT est créée. L’objectif est simple : permettre aux enfants et aux adolescents de découvrir la discipline, de progresser et, pour ceux qui le souhaitent, de s’engager progressivement dans la compétition.
Dans le même temps, les organisations prennent de l’ampleur et se multiplient.
Le club crée le Tour de la Creuse VTT à partir de 1997, puis franchit un premier cap majeur en 1999 avec la création d’un team de coureurs et l’organisation d’une manche de Coupe de France VTT cross-country. Le début d’une brillante aventure.
Car, depuis lors en effet, Creuse Oxygène a organisé onze manches de Coupe de France VTT, auxquelles se sont ajoutés plusieurs rendez-vous de niveau mondial, jusqu’à accueillir en 2026 deux manches de Coupe du monde.
Cette capacité à organiser de grandes compétitions est devenue l’une des marques de fabrique du club. En 2026, Guéret accueille également pour la quatrième fois le Trophée de France des Jeunes Vététistes, après les éditions de 2001, 2005 et 2014.
«Nous nous sommes développés selon plusieurs axes : formation, compétition, randonnée, territoire, découverte », résume Alain Menut. Une philosophie qui explique pourquoi l’organisation d’événements n’est jamais considérée comme une fin en soi.
Faire du territoire un terrain de vélo
L’histoire de Creuse Oxygène est indissociable de celle des Monts de Guéret.En 2000, l’Espace VTT des Monts de Guéret est inauguré. Aujourd’hui, il compte environ 750 kilomètres de pistes et bénéficie du label FFC. Le club participe activement à son animation et à son développement.
Le principe est toujours le même : faire du vélo un moyen de pratiquer, mais aussi de découvrir un territoire. « Nous sommes fiers de l’Espace VTT des Monts de Guéret », souligne le président, avant d’ajouter, avec une formule qui résume son attachement fédéral : « De toute façon, nous sommes FFC jusqu’au bout des ongles ! »
Cette logique territoriale va jusqu’à la conception des équipements. Certaines pistes d’enduro et de descente ont ainsi été façonnées manuellement, sans abattre d’arbres. Un stade XCO labellisé doit également compléter prochainement les infrastructures existantes.
L’objectif est désormais d’entrer dans une nouvelle phase : celle où les investissements sportifs et l’accueil des compétitions peuvent produire davantage de retombées pour le territoire.
« Les calendriers 2027 sont déjà très chargés. On entre dans une phase de retour économique pour le territoire. »
La compétition comme moteur, pas comme finalité
Creuse Oxygène a progressivement construit une véritable filière de performance. Un centre d’entraînement est créé en 2013. Le club développe également une équipe sur route, qui atteindra la DN1 en 2017, avant de choisir de recentrer aujourd’hui son projet routier sur les juniors.
En VTT, le changement d’échelle est encore plus spectaculaire. Le Scott Creuse Oxygène Guéret évolue au niveau Division Nationale 1 et bénéficie du label UCI international. Son effectif compte plusieurs coureurs ayant participé aux Jeux olympiques.
Le haut niveau constitue ainsi le sommet d’une pyramide dont les fondations restent l’école de vélo et la formation.
« Les champions, c’est super, mais il faut aussi activer le levier loisir », rappelle Alain Menut. C’est peut-être là une des clés de lecture du modèle Creuse Oxygène : la performance n’est pas opposée à la pratique pour tous. Elle en constitue l’un des prolongements.
Une porte d’entrée pour tous les cyclistes
Au fil des années, le club a élargi ses activités : VTT, route, BMX, cyclo-cross, randonnée, stages et activités de loisir.
Il organise notamment des stages académie ouverts aux pratiquants venus de toute la France.
Il développe des actions autour de la santé et du vélo pour tous, avec un coach santé.
La volonté d’aller chercher de nouveaux publics s’exprime aussi dans les équipements. Le club a ainsi financé sur ses propres ressources une piste de BMX au centre-ville de Guéret, avec l’aide de la municipalité pour la mise à disposition d’un local. L’objectif est notamment de toucher les jeunes des quartiers.
La même démarche se retrouve dans les actions menées avec les établissements scolaires, à travers le Savoir Rouler à Vélo, ou encore dans les conventions avec les collèges.
Et Creuse Oxygène entend désormais aller plus loin sur le terrain de l’inclusion. Le club est aujourd’hui affilié à la Fédération Française du Sport Adapté et à la Fédération Française Handisport, avec la volonté de développer des parcours accessibles aux personnes en situation de handicap.
Les équipements et leur évolution rendent progressivement ces ambitions possibles.
Une méthode : se réinventer tous les cinq ans
Comment expliquer qu’une association créée avec une quinzaine de licenciés ait pu devenir une structure aussi large ?
Alain Menut avance une réponse : le club ne considère jamais son organisation comme définitive. « Si l’aventure a pris de telles proportions, si elle a duré, c’est parce que nous nous appliquons à faire le point et à repenser nos objectifs tous les cinq ans. »
Cette capacité à se remettre en question explique sans doute la longévité du projet. Les disciplines évoluent, les équipements changent, les attentes des pratiquants se transforment, de nouveaux dispositifs fédéraux apparaissent : Creuse Oxygène cherche à les intégrer sans perdre son fil directeur.
Le club compte aujourd’hui quatre permanents, dont trois titulaires de Brevets d’État Route-VTT, autour desquels s’organisent les activités sportives et les projets de la structure.
Il travaille également en étroite relation avec le Comité de la Creuse, qui développe notamment le Challenge Vert et le Mini-Tour Creusois destiné aux jeunes catégories.
Un club au cœur de l’écosystème fédéral
Cette capacité à articuler sport, formation, équipements, événementiel et territoire vaut aujourd’hui à Creuse Oxygène d’être identifié comme l’un des clubs moteurs du dispositif Club 2030.Le club a également bénéficié, à l’occasion de la préparation des Jeux de Paris 2024, des labels Terre de Jeux et Centre de Préparation aux Jeux, qui ont accompagné des investissements importants dans les équipements
À l’automne 2026, Guéret accueillera par ailleurs les Assises nationales des Sites et Espaces labellisés FFC, nouvelle illustration de la place prise par le territoire dans le réseau fédéral.
Et le club ne compte manifestement pas ralentir. Les projets sont déjà nombreux pour 2027 et au-delà.
De l’école de VTT créée au milieu des années 1990 aux compétitions internationales, de la piste de BMX urbaine aux 750 kilomètres de chemins des Monts de Guéret, de la pratique loisir au team UCI, Creuse Oxygène continue d’empiler les étages d’un même édifice.
Plus qu’un club, un projet de territoire
Plus de trente ans après sa création, Creuse Oxygène reste ainsi fidèle à l’intuition de ses fondateurs : le vélo peut être à la fois un sport, un outil de découverte, un moyen de former les jeunes et un levier de développement pour un territoire.
La force du modèle creusois tient précisément à cette circulation entre les différentes composantes.
L’école alimente la formation. La formation nourrit la compétition. Les champions donnent des modèles aux jeunes. Les compétitions font connaître le territoire. Les équipements permettent à la fois l’entraînement, le loisir et l’accueil d’événements. Les visiteurs contribuent à l’activité locale.
Et les actions en direction des scolaires, des quartiers, des publics éloignés de la pratique ou des personnes en situation de handicap élargissent encore le cercle. À Guéret, le vélo n’est donc pas seulement une activité sportive. Il est devenu un projet collectif : faire grandir le vélo pour faire grandir, aussi, le territoire qui l’accueille.
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