Étienne Oliviero, sprinter précoce

Demandez voir à Rayan Helal ou Tom Derache ce qu’ils en pensent, eux qui se virent récemment privés d’un titre par le gamin déchaîné. Seraient-ils, rien n’est moins sûr, curieux d’apprendre que cette attitude vaguement schizoïde remonte aux très jeunes années de l’intéressé ? 

Car c’est l’été de ses 6 ou 7 ans que l’évidence s’est imposée – au moins à ses parents. Cette année-là, la famille Oliviero a laissé le Morbihan pour passer ses vacances dans les Vosges : c’est que  trois enfants, trois garçons, ça exige une sacrée ration de grand air. Au fil du séjour, il devient bientôt clair que le benjamin passe l’essentiel de son temps d’éveil à sillonner le camping à vélo, alignant les kilomètres dans ce périmètre somme toute restreint. Le môme n’en a jamais assez, qui au retour de balades en famille au cours desquelles il n’a eu de cesse de devancer ses frères, tourne encore jusqu’au dîner, virant et relançant sans fin entre les bungalows et les chaises longues. « Je me racontais le Tour de France dans ma tête, je me prenais pour Thomas Voeckler » dit-il en souriant. 

Arriva ce qui devait arriver. À la rentrée, hop : au club de vélo de l’OC Locminé ! Aujourd’hui, le champion de France élite (répétons-le, ça fait du bien) du KM y est toujours, quoiqu’en double appartenance avec l’US Créteil désormais. 

C’est donc comme tant d’autres, par les gymkhanas de l’école de cyclisme qu’il a débuté, et les petites courses sur route ou de cyclo-cross. « Mais je me suis démarqué assez vite. Je remportais les cyclo-cross avec mon VTT », se souvient-il. C’est en pupilles qu’il découvre la piste, sur le vélodrome en ciment de Vannes, où il fait ses expériences préliminaires sur un vélo de route, avant de se lancer pour tout de bon, en pignon fixe, l’année suivante. 

Sa tolérance hors-norme à l’acide lactique et sa position naturellement aérodynamique – qui fait l’admiration des observateurs – sont des atouts majeurs dans cette discipline si singulière qu’est le « Kilo ». Avec sa force mentale, bien entendu. Car le KM est un effort hybride sur le plan des filières énergétiques, un effort qui laisse le temps de souffrir – et au terme duquel les athlètes peuvent à peine descendre de vélo tout seul. 

Il n’a pas d’autre objectif déclaré cette semaine, à Holzen-Zolder, que de « prendre de l’expérience » – mais avec le talent, on ne sait jamais. À plus long terme, il connaît ses axes de travail – il manque encore un peu de jump pour les matches de vitesse – et son entrée probable au pôle national de Saint-Quentin-en-Yvelines en septembre prochain devrait l’aider à rêver plus loin : vers 2028, ou 2032 (😉). Il n’aura que 22 et 26 ans !