Retour sur – Paris-Roubaix Juniors 2026 – Les Bleus à l’offensive, Alban Picard récompense un collectif impressionnant
Longtemps maîtresse de la course sur les pavés du Nord, l’équipe de France juniors a livré une prestation collective de très haut niveau à Paris-Roubaix. Malgré un scénario cruel dans le final, les Bleus repartent avec un podium grâce à Alban Picard, symbole d’un groupe solidaire et ambitieux.
C’est un sprint largement remporté sur le vélodrome le plus célèbre du monde, qui aura permis à Alban Picard de monter sur le podium de ce Paris-Roubaix U19. Un très beau résultat pour le Français, et un soulagement partiel pour une Équipe de France qui après avoir magistralement mené sa course, aurait pu tout perdre. Car les Bleus, bien sûr, visaient la victoire, et n’ont jamais démérité.
Le même tracé que pour les pros
Pour les U19 comme pour les autres, Paris-Roubaix compte évidemment au rang des grandes échéances, une des plus prestigieuses et des plus exigeantes. Sur les pavés du Nord se forment et se forgent les futurs spécialistes des classiques : au palmarès des courses U19 ou Espoirs, on trouve des noms comme Peter Sagan, Arnaud Démarre ou Tom Pidcock.
La distance de 106 km peut paraître modeste, elle n’est pas très significative. Il importe plus de souligner que la succession des 18 secteurs pavés est calquée sur le final de la course professionnelle. À l’exception de la trouée d’Arenberg, aucune des sentes pavées de l’enfer n’est donc épargnée à la jeunesse.
En bonne logique, les quatre ou cinq premiers secteurs ont d’abord drastiquement réduit la masse du peloton. Mais par la suite, la petite cinquantaine de coureurs rescapés ne se désagrégerait plus vraiment – tour à tour s’étirant sur les pavés et se reformant sur les parties asphaltées.
Les Bleus omniprésents
L’Équipe de France avait passé quelques jours en stage sur les pavés, n’affûtant pas tant sa condition que sa technique ou sa stratégie. Cette dernière était claire, et a été remarquablement suivie. Pierre Idjouadienne, entraîneur national de la Relève FFC, avait exigé la plus grande vigilance au moment de l’entrée sur le premier secteur – et de fait personne ne s’est laissé piéger, pas même Soenn Le Pann, brièvement empêtré dans une chute mais vite revenu.
C’est à hauteur d’Orchies, où, suite à un changement de direction le vent devenait favorable, que l’entraîneur national avait demandé à Soren Bruyère Joumard de prendre les choses en main.
L’Isérois ne s’est pas fait prier et son attaque l’a propulsé aux avant-postes, en compagnie de deux autres coureurs, l’un sud-africain et l’autre néerlandais.
« J’avais demandé à Soren de faire un effort max jusqu’à la sortie de Mons-en-Pévèle, explique Pierre Idjouadienne, puis Lancelot Gayant et Julien Breugnot devaient prendre le relais. Soren s’est un peu relevé comme prévu, mais à l’arrière, Lancelot a eu un pépin mécanique et, curieusement, le peloton a un peu temporisé. Alors les trois échappés ont repris du temps. »
La poisse de Bryuère Joumard et le sauvetage d’Alban Picard
La physionomie de la course prenait donc un tour inattendu. Mais les Français étaient au top : un coureur à l’avant, et tout les autres dans ce qui restait du peloton. « Jusque-là, on était bien » résume encore Idoujadienne. Mais c’était sans compter sur le sort, toujours capricieux sur l’Enfer du Nord. Dans les derniers hectomètres du Carrefour de l’Arbre, alors qu’il venait de porter son attaque, suivi du seul Néerlandais, Bruyère Joumard accroché au bras par un spectateur imprudent, était jeté au sol.
Les cartes étaient redistribuées une nouvelle fois, une opportunité que l’allemand Karl Herzog et le futur vainqueur, le Néerlandais Thijs Wiersma étaient les plus prompts à saisir. Les Français organisaient la contre-attaque où Lancelot Gayant et Soenn Le Pann roulaient pour Alban Picard. On connaît la suite, le Français échouera à deux secondes du vainqueur.
L’Équipe de France méritait de gagner à Roubaix, et le sort a frappé durement Soren Bruyère Joumard. Mais pour plusieurs de nos juniors, la trajectoire esquissée à Roubaix est définitivement prometteuse.
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