VTT – Femmes – Hommes

Elle a grandi dans une famille cycliste. Elle a commencé à leurs côtés – à l’âge de 5 ans environ, et sur la route. Quelques années plus tard, le comité cherchait une fille pour compléter la sélection du TFJV. Le VTT lui plaît tout de suite, notamment en raison du format, qui n’est « ni trop long ni trop court, alors que sur la route, il peut t’arriver de t’ennuyer. » Ce qui ne l’empêche pas de pratiquer à la fois la route et le cyclo-cross. 

Elle devient championne de France cadettes alors qu’elle est seulement minime 1^èreannée. Bien plus menue que ses concurrentes de 2 ans plus âgées, elle s’échappe avant d’être reprise et de s’imposer au sprint. « Ce soir-là, j’ai dit à ma mère que je savais ce que je voulais faire dans la vie : cycliste professionnelle. Bien sûr, elle m’a répondu que je devais d’abord songer à travailler à l’école. »  

Mais la détermination de l’adolescente est infaillible et les succès qui s’enchainent au fil des ans ne laissent guère de place à l’hésitation, même s’il est alors impossible d’envisager l’incroyable carrière qui s’ensuivra, et qui fera d’elle une des plus grandes, si ce n’est la plus grande championne de l’histoire de son sport.  

Elle a grandi à Annecy, dans une famille pour le moins sportive. Comme tant d’autres petites filles Loana est inscrite à la danse classique, puis au patinage artistique, et enfin au ski.  Influencés par le papi, les parents inscrivent la petite au club de VTT des Carroz.  

Elle débute « avec un vélo qui faisait 15kg, sans suspension. Mais ça me plaisait et, après un an mes parents m’ont acheté une meilleure monture, et j’ai commencé à gagner les courses que je faisais. » 

En sport-études à Chamonix, mais pour le ski. Mais au passage en seconde, elle arrête le ski et elle met « un peu le vélo de côté. Du coup pendant la seconde, j’ai eu une vie d’adolescente normale. J’allais à l’entrainement le mercredi, rien de plus. J’ai profité. Et puis à la fin de la seconde je me suis décidée : je voulais faire du vélo. J’ai rappelé Phillipe Chanteau, le directeur du Pôle France, qui me sollicitait depuis un an. Et j’ai intégré le Pôle en première, où je suis resté jusqu’à ma deuxième année de STAPS, donc pendant 4 ans. »  

Dans la famille, on n’est pas particulièrement compétiteurs, mais on aime le mouvement, les longues balades ou le trail.  Il a d’abord fait beaucoup de sport avec Clément, son grand-frère. Ainsi Victor joue au tennis, au basket, tâte un peu de natation. Mais c’est à vélo que les frangins se font le plus plaisir. Lui n’a que 5 ou 6 ans quand se profilent les premières compétitions. 

La pratique fraternelle a perduré longtemps. Jusqu’à ce que Clément passe professionnel au VC La Pomme-Marseille puis à Bretagne Séché-Environnement. Victor, quatre ans de moins, poursuit son chemin à VTT. 

L’ascension est progressive.  Jusqu’en junior il a mené sa barque sans trop réfléchir à son entraînement. À partir de là il faut travailler, avoir une hygiène de vie irréprochable, être rigoureux sur les détails.  

Habitant près de Montpellier, région qu’il aime et qu’il ne veut pas quitter, il ne passe pas par le Pôle France. « À chacun son équilibre. Le mien m’intimait de rester, même si je le regrette au sens où, en France, c’eût été le seul moyen de bénéficier d’horaires ou d’un cursus aménagé. Ce n’est pas dans notre culture scolaire : au lycée, on ne comprenait pas que je m’absente pour les compétitions, où que je puisse avoir besoin de tant d’heures pour m’entrainer. J’ai fini par avoir mon BTS, mais sans doute pas dans les meilleures conditions. » 

C’est à 8 ans qu’il se met au vélo. Un oncle président de club (Golene Evasion) et un cousin qu’il allait voir courir – et qu’il admirait – l’amènent au cyclisme. Il roule le samedi à l’école de vélo, et finit par se mettre à la compétition. 

Du haut de ses 9 ans, il est séduit aussi bien par l’effort en soi, avec sa dimension introspective, que par l’ambiance chaleureuse des courses régionales. Il ne tarde pas à gagner quelques courses.  « Je pense que mon point fort, c’était le mental. Parce que, bon, à cet âge-là on ne s’entraîne guère qu’une fois le mercredi, parfois le samedi. Mais pendant la course, je ne lâchais rien. » Déjà. 

En cadet, on le repère et on l’invite à rejoindre le Pôle France de Besançon. À 16 ans, il lui faut quelques mois pour s’adapter à cette nouvelle vie d’internat. Mais le groupe est top, l’encadrement pas moins. D’ailleurs il y passera 5 ans. 

Le jeune athlète fera preuve d’une progression régulière et constante. « Rétrospectivement je n’ai pas le sentiment d’avoir franchi de grosses marches d’un coup. » Dès cadet 2 il devient champion de France. En junior première année, idem, il endosse à nouveau le maillot tricolore.