Retour sur – Championnats de France VTT- DH 2026 Marine Cabirou et Nathan Pontvianne les patrons – Quentin Barbe, la révélation

À un mois des Championnats du Monde de Val di Sole (Italie), les Championnats de France de VTT Descente, organisés du 22 au 25 juillet aux Menuires (Savoie), ont offert un précieux état des lieux des forces françaises. Sur l’une des stations les plus réputées des Alpes pour la pratique du VTT, Nathan Pontvianne et Marine Cabirou ont décroché les titres Élite, tandis que le jeune Quentin Barbe a marqué les esprits par une performance exceptionnelle.

Les Ménuires, un terrain de jeu à la hauteur de l’événement

Nichée au cœur des 3 Vallées, la station des Menuires s’est imposée depuis plusieurs années comme l’un des hauts lieux du VTT alpin. Son domaine, réputé pour la variété et l’engagement de ses pistes, offre un terrain exigeant où alternent sections rapides, passages techniques, pierriers, racines et sauts spectaculaires. Autant de caractéristiques qui en faisait le cadre idéal pour accueillir les meilleurs descendeurs français, à quelques semaines seulement des grandes échéances internationales.
Si les prévisions météorologiques laissaient craindre une course perturbée par la pluie, les conditions sont finalement restées suffisamment stables pour permettre une confrontation à armes égales.
« La course s’est déroulée à la régulière, ce qui a permis d’avoir un résultat tout à fait logique », résume d’ailleurs l’entraîneur de l’équipe de France.

« La course s’est déroulée à la régulière, ce qui a permis d’avoir un résultat tout à fait logique » Emmanuel Huber

Marine Cabirou confirme son statut

Chez les femmes, le scénario attendu s’est confirmé avec un duel entre Marine Cabirou et Lisa Bouladou. C’est finalement la pilote catalane qui s’est montrée la plus rapide pour s’adjuger un nouveau maillot tricolore.

Figure incontournable de la descente mondiale depuis plusieurs saisons, Marine Cabirou s’est imposée comme l’une des meilleures spécialistes de la discipline grâce à son pilotage précis, son engagement et sa régularité au plus haut niveau. Championne du monde, multiple vainqueure en Coupe du monde et habituée des podiums internationaux, elle fait partie des références du circuit mondial. Son succès aux Menuires confirme qu’elle abordera les Championnats du Monde avec de solides ambitions.

Nathan Pontvianne franchit un cap

La concurrence était particulièrement dense chez les Hommes Élite. Plusieurs pilotes pouvaient légitimement prétendre au titre, à commencer par les habitués des finales de Coupe du monde.
« Chez les hommes, c’était très ouvert, il y avait plusieurs coureurs qui pouvaient gagner », souligne Emmanuel Huber. C’est finalement Nathan Pontvianne qui s’est montré le plus rapide sur la piste savoyarde pour décrocher son premier titre national chez les Élites.

À seulement vingt ans, le pilote du team Santa Cruz Burgtec by Goodman poursuit une progression régulière parmi les meilleurs descendeurs internationaux. Auteur de plusieurs résultats de premier plan en Coupe du monde ces deux dernières saisons, il s’affirme progressivement comme l’un des nouveaux visages de la descente française. Son titre national vient récompenser cette montée en puissance et confirme qu’il faudra compter sur lui lors des grands rendez-vous internationaux.

Quentin Barbe, le phénomène de ces Championnats

Mais la sensation du week-end est peut-être venue de la catégorie U17 – deux fois vice-champion d’Europe de sa catégorie. Champion de France cadets avec une confortable avance, Quentin Barbe n’a pas seulement dominé les coureurs de sa génération. À seulement 15 ans, le jeune Isérois aurait également pris la troisième place du classement scratch toutes catégories confondues, derrière Nathan Pontvianne et Till Alran, s’il avait existé un classement unique. Une performance rarissime qui donne la mesure de son potentiel !

Une semaine après une chute qui l’avait privé d’exprimer pleinement ses qualités lors de la Coupe de France, le pilote isérois a parfaitement rebondi en devançant Juliano Lavergne Oliveira et Louca Picton, ses deux principaux rivaux de la catégorie.
« C’est un groupe de trois qui se tire la bourre et c’est très bien ; parfois c’est l’un, parfois c’est l’autre qui gagne », apprécie Emmanuel Huber, heureux de voir cette saine émulation tirer le niveau des plus jeunes vers le haut.

Au-delà du titre national, cette performance confirme surtout l’émergence d’une génération particulièrement prometteuse, déjà capable de rivaliser avec les meilleurs pilotes français, toutes catégories confondues.

Des repères avant Val di Sole

Ces Championnats de France avaient aussi une dimension stratégique. Ils constituaient la dernière grande répétition avant les Championnats du Monde de Val di Sole, qui se dérouleront du 26 au 30 août en Italie.

La piste italienne est l’une des plus exigeantes du calendrier international. Elle a souvent souri aux descendeurs français, régulièrement présents aux avant-postes des Coupes du monde comme des Championnats internationaux. Cette tradition de performance nourrit naturellement les ambitions de la sélection tricolore.
Les résultats enregistrés aux Menuires permettent ainsi au staff national d’aborder sereinement cette dernière ligne droite : « L’objectif, c’est toujours de gagner ; on n’est pas là pour faire deuxième », rappelle Emmanuel Huber.

Une exigence qui résume parfaitement l’état d’esprit des Bleus. Avec des leaders confirmés comme Marine Cabirou, une nouvelle génération incarnée par Nathan Pontvianne et des talents déjà hors normes à l’image de Quentin Barbe, la descente française dispose d’atouts solides pour poursuivre son histoire au plus haut niveau mondial.